900 18 19Dagens Nyheter och Dagens ETC har uppmärksammat situationen i Liban-zonen i Etiopien, där barn har dött efter att Sida-finansieringen av Islamic Relief Sveriges humanitära insats upphörde. Islamic Relief Sverige varnade Sida och Center mot våldsbejakande extremism (CVE) för att ett abrupt stopp utan en övergångsplan skulle få livshotande konsekvenser. Nu rapporterar vårt partnerkontor i Etiopien att det vi varnade för har inträffat. Barn har dött.
Islamic Relief Sverige är djupt besviket över Sidas beslut som har lämnat redan utsatta barn och kvinnor utan livräddande stöd. Konsekvenserna var inte oförutsedda. Vi var tydliga med att människor skulle drabbas och att barn riskerade att dö om en fungerande humanitär insats avbröts utan att någon annan aktör kunde ta över.
I sin rapportering den 31 augusti beskriver Dagens Nyheter hur det Sida-finansierade programmet avslutades utan att någon ersättande aktör fanns på plats. Även Dagens ETC har uppmärksammat händelsen, både i en nyhetsartikel om barnens död och det indragna biståndet och i en ledartext om konsekvenserna av biståndspolitiken.
Till Dagens Nyheter beskriver Sida utvecklingen som ”extremt olycklig” och hänvisar till att barn som dör till följd av bristande humanitära resurser är en tragisk verklighet i många av världens kriser.
För Islamic Relief Sverige är detta svar otillräckligt. Det finns en avgörande skillnad mellan dödsfall som orsakas av en pågående humanitär kris och de förutsebara risker som uppstår när en fungerande, livräddande insats avbryts genom ett myndighetsbeslut utan att någon annan aktör finns på plats för att ta över.
– Försiktighetsprincipen får inte användas som skäl för att låta utsatta människor bära konsekvenserna av ett biståndsbeslut. En ansvarsfull tillämpning måste också väga in de allvarliga risker som uppstår när fungerande, livräddande hjälp dras in. Att barn dör får aldrig avfärdas som enbart en olycklig omständighet, säger Waseem Ahmad, generalsekreterare för Islamic Relief Sverige.
Vi varnade för konsekvenserna
Islamic Relief Sverige informerade Sida om vilka konsekvenser ett finansieringsstopp skulle få. Vi kommunicerade även offentligt att barn riskerade att dö om verksamheten upphörde utan att någon annan aktör tog över.
Vi lyfte också de humanitära konsekvenserna med CVE vid ett möte med myndigheten.
En försiktighetsprincip som tar hänsyn till hypotetiska risker men bortser från omedelbara och förutsebara risker för människors liv, kan inte betraktas som ansvarsfull. När konsekvenserna av ett beslut är att livräddande vård, nutritionsbehandling, mat och rent vatten försvinner måste även dessa risker vägas in.
Tre månaders intensivt arbete för att återupprätta projektet
Islamic Relief Sverige har under de senaste tre månaderna arbetat intensivt för att hitta alternativ finansiering och återupprätta projektet i Liban-zonen. Arbetet har högsta prioritet och fortsätter med målet att de livräddande insatserna ska kunna återupptas så snart som möjligt.
Varje vecka utan stöd får konsekvenser. Undernärda barn kan inte vänta på nya finansieringsprocesser. Det mest oroande är att Liban-zonen inte är ett isolerat fall.
Fler livräddande insatser hotas
Finansieringsstoppet påverkar även Islamic Relief Sveriges insatser i Sudan, Sydsudan, Syrien och Afghanistan. Det handlar om rent vatten, mat, läkemedel, primärvård och behandling av akut undernäring hos barn.
I Sydsudan skulle över 42 000 människor få tillgång till hälso- och nutritionsstöd. I Syrien hotas bland annat mobila akutvårdsenheter, dialysvård och områdets enda kardiologicentrum. I Afghanistan skulle insatsen nå över 20 000 människor som lever med svår livsmedelsosäkerhet. I Sudan påverkas livräddande vård- och nutritionsinsatser i svårtillgängliga områden där få andra humanitära aktörer finns.
När finansieringen försvinner ökar risken för undernäring, sjukdomsutbrott och dödsfall som hade kunnat förebyggas. Etiopien får inte bli det första av flera områden där människor lämnas utan stöd efter att fungerande humanitära insatser har stoppats.
– Sverige har länge varit känt som en ledande humanitär givare och ett land som står upp för internationell solidaritet, människors värdighet och skyddet av civila. Dessa principer måste även fortsättningsvis stå i centrum för svensk humanitär politik. Försiktighetsprincipen får aldrig tillämpas på bekostnad av människoliv, säger Waseem Ahmad, generalsekreterare för Islamic Relief Sverige.
